Size at sexual maturity of female crabs Sesarma rectum Randall (Crustacea, Brachyura) and ontogenetic variations in the abdomen relative growth

Abstract

The aim of the present study was to ascertain the size at sexual maturity in females of the crab Sesarma rectum Randall, 1840 by comparing gonadal maturity to morphologic maturity (using abdomen-width data). The relative growth of the abdomen was analysed for all growth phases (for each 3-mm carapace width size class), and the slopes of the separate allometric relationships were compared through analysis of covariance (ANCOVA) from log e-transformed data to detect changes in the level of allometry during ontogeny. The physiological size at maturity (gonadal criteria) was determined through a logistic curve, indicating the size at which 50% of females presented mature gonads (M50 = 17.4 mm CW). The highest allometric levels occurred in growth phases 2 and 3 (body sizes ranging from 15 to 21 mm CW), indicating faster growth of the abdomen during those phases. Phases 1 (< 15 mm CW) and 4 and 5 (size classes above 21 mm CW) showed isometric growth. In the study area, a mangrove on the northern coast of the state of São Paulo, Brazil, individuals of S. rectum began to reach sexual maturity from 15 mm CW onward, when the slopes of the relationship of abdomen width to carapace width became positively allometric, indicating a differential growth rate. A gradual decrease in the slope, tending to isometry, occurred during ontogeny, as the animals became larger (older).

O objetivo do presente estudo foi determinar o tamanho da maturidade sexual em fêmeas do caranguejo Sesarma rectum através de comparações da maturidade gonadal com a maturidade morfológica (usando dados da largura do abdômen). O crescimento relativo do abdômen foi analisado para todas as fases de crescimento (para cada classe de tamanho de 3 mm de largura de carapaça) e os coeficientes de regressão foram comparados para cada relação alométrica através de analises de covariância (ANCOVA) após transformação logarítmica dos dados, afim de detectar mudanças nos níveis da alometria ao longo da ontogenia. O tamanho da maturidade sexual fisiológica (critério gonadal) foi determinado através de uma curva logística, indicando o tamanho no qual 50% das fêmeas apresentaram gônadas maduras (M50 = 17.4 mm LC). Os maiores níveis alométricos ocorreram nas fases de crescimento 2 e 3 (tamanho de corpo variando de 15 a 21 mm LC), indicando acentuado crescimento do abdômen durante estas fases. Crescimento isométrico ocorreu nas fases 1 (< 15 mm LC) e fases 4 e 5 (classes de tamanho acima de 21 mm LC). No local de estudo, um manguezal localizado na costa norte do Estado de São Paulo, indivíduos fêmeas de S. rectum começam a atingir a maturidade sexual a partir de 15 mm de LC, quando os coeficientes de regressão das relações da largura do abdômen contra a largura da carapaça tornam-se positivamente alométricos, indicando taxa de crescimento diferencial. Uma gradual diminuição na inclinação da reta, tendendo a isometria, ocorre ao longo da ontogenia conforme as fêmeas tornam-se maiores (mais velhas).