Self-mutilation: pain intensity, triggering and rewarding factors

Abstract

ABSTRACT BACKGROUND AND OBJECTIVES: Self-mutilation is a self-destruction behavior elicited by the desire of self-punishment which may be unconscious and has major impact on individuals' lives. This study aimed at identifying pain intensity which satisfies self-mutilation need the most, in addition to triggering and rewarding factors. METHODS: Cohort study, carried out by means of a questionnaire with participation of 20 patients aged above 18 years, treated in a Psychiatry ambulatory of a medium-sized city of Vale do Paraiba. RESULTS: Participants were aged between 16 and 60 years, being 85% females. Depression was the most prevalent disease and sadness was the triggering factor. With regard to feelings, 65% have answered being relieved and the period with large number of occurrences was at night. As to pain intensity according to pain numerical scale, 45% have reported no pain, 35% mild pain, 15% moderate and 5% severe pain. However, when considering pain interpreted outside the moment of crisis, 5% have reported no pain, 45% moderate pain and 50% severe pain. CONCLUSION: The prevalence of self-mutilation was higher among young females with some psychiatric disorder and the period with large number of occurrences was at night. Pain intensity was low to mild, especially as compared to patients' evaluation outside the moment of crisis.

RESUMO JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A automutilação é um comportamento de autodestruição oriundo de um desejo de se punir que pode ser inconsciente e apresenta grande impacto na vida do indivíduo. O presente estudo teve como objetivo identificar a intensidade dolorosa que mais satisfaz a necessidade da automutilação, assim como os fatores desencadeantes e gratificantes. MÉTODOS: Estudo de coorte, realizado mediante resposta a um questionário com participação de 20 pacientes com idade superior a 18 anos; atendidos em ambulatório de Psiquiatria, de uma clínica de uma cidade de médio porte do Vale do Paraíba. RESULTADOS: Os participantes do estudo apresentavam idade entre 16 e 60 nos, sendo 85% do gênero feminino. A depressão foi a doença mais prevalente e o fator desencadeante foi a tristeza. Em relação ao sentimento alcançado, 65% responderam obter alívio e o período do dia de maior ocorrência foi o noturno. Quanto a intensidade dolorosa, segundo a escala numérica de dor, 45% relataram ausência de dor, 35% dor leve, 15% moderada e 5% intensa. Porém, ao se considerar a dor interpretada fora do momento da crise, 5% relatou ausência de dor, 45% dor moderada e 50% intensa. CONCLUSÃO: A prevalência da automutilação foi maior em mulheres, jovens, portadoras da algum transtorno psiquiátrico e o período do dia de maior ocorrência ocorreu a noite. Quanto a percepção dolorosa, foi de baixa a leve intensidade, principalmente se comparadas ao que o paciente avalia para o mesmo fenômeno fora das crises.